с четырнадцати и на протяжении нескольких лет Радж каждое утро встречал меня на велосипеде у моего дома, и мы вместе ехали на уроки по математике. Причём, брала уроки только я. Встречал он меня не просто так, а в пять утра. И так на протяжении трёх лет. Ехали мы молча. То есть он, конечно, мне все про свою любовь рассказывал, а я не знала, что ответить. Боялась, конечно. Индия, строгие нравы, и мне было-то четырнадцать лет всего!
– Я тебя прекрасно понимаю, Шанди.
– Как я уже сказала, так он меня преследовал три года.
– И что же случилось?
– Он решил поговорить с моей лучшей подругой. Попросил её хотя бы на час устроить нам встречу, чтобы мы могли спокойно поговорить. Без родителей, без свидетелей, которые нас постоянно окружали.
– И как она это организовала?
– Никак. Она ему сказала, что он для меня как брат.
– Но ведь это не правда?
– Абсолютно! Он мне тоже очень нравился. Я просто боялась его, Оксана, боялась себя. Я не знала тогда ничего! Он был такой настойчивый. Он говорил, что любит меня, и что сделает для меня все.
– Как красиво! И что же произошло?
– Однажды, на автобусной остановке он меня спросил, правда ли, что завтра мой день рождения. Ты понимаешь, он никогда не боялся толпы наблюдателей, он ничего не стеснялся. Надо отдать ему должное. Ведь он был необычайно популярным у наших сверстников, эдакий мачо, только почему-то по уши влюблён в странную худенькую девочку, помешанную на математике.
– Это ты? – смеюсь я.
– Как ты догадалась! Ха-ха, да я была очень стеснительной и абсолютно погруженной в учебу.
– Так что ты ему ответила тогда на остановке?
– Я постеснялась людей вокруг, которые всё слышали и наверняка недоумевали, что этот красавчик во мне нашёл. Ну, я и отрезала, что мой день рождения давно прошёл, и вообще, отстань от меня, Радж Кумар. С тех пор он и отстал.
– Вот правду говорят – бойтесь своих желаний. Они могут сбыться.
– Это точно. Я попереживала, конечно, но что было делать? Я сама велела ему отстать.
– Так ты к нему действительно относилась, как к брату?
– Нет, я же говорю – он мне очень нравился.
– А почему твоя подруга тогда так сказала?
– Я её недавно об спросила. Она говорит, что, возможно, она просто завидовала. Я все время хотела обсудить с ней Радж Кумара, спросить совета, а она меня обрывала на полуслове и переводила тему.
– Да, очень похоже, что ей было неуютно это с тобой обсуждать. Возможно, ей казалось, что ты уделяла ему больше внимания, чем ей…
– Поди теперь разберись. Хотя мы до сих пор с ней лучшие подруги. А вот Радж Кумар её просто терпеть не может!
– Погоди, а откуда ты это знаешь?
– Так ты же не знаешь, что произошло буквально месяц назад!
– Ну, не томи, рассказывай!
– У нас с сокурсниками образовалась группа онлайн: и я, и он там были. Мы переговаривались, хотя некоторые его ремарки меня настораживали. Но сейчас не об этом. Слово за слово, и мы стали переписываться с ним все чаще и чаще. Наконец, я призналась, что всегда испытывала к нему сильную симпатию. Ты просто не представляешь, что произошло! Он стал писать мне днями и ночами. В конце концов, я сдалась и дала ему свой номер телефона. Оксана, мы с тех пор разговариваем по три-четыре часа чуть ли не каждый день!
– Да ты что! – я думаю о том, сколько же длится их перерыв на обед, но деликатно молчу. Сейчас не время быть дотошной. Очень уж хотелось дослушать эту голливудскую историю. Пардон, болливудскую.
– Оказывается, – продолжала Шанди, – он был женат. У него была замечательная дочурка, но с женой они не жили вместе уже восемь лет. Дело в том, что в Индии не признают развода. Последние восемь лет он работал в США.
Ты знаешь, мой брак был устроен моими родителями. Я тогда спрашивала отца: почему именно этот человек, почему именно сейчас? Он мне объяснял, что так было заведено испокон веков, и что их брак с мамой тоже был, в свою очередь, запланирован. «Шанди, посмотри на нас с мамой. Ты же видишь, что мы любим друг друга? И ты полюбишь своего мужа – он хороший человек. Со временем, любовь придёт сама собой. Только дай ей шанс.»
Вот так я и вышла замуж за отца Сарики. Он, действительно, оказался хорошим человеком, тут ничего не могу сказать. Но мы с ним не совпали. Понимаешь, о чем я? Нас в жизни воодушевляли разные вещи.
Теперь я тут с Сарикой, а он остался в Индии. Он хороший отец, дочка обязательно проводит с ним пару месяцев летом. Она очень любит бывать в Индии.
Йо Йо Ма, Quartet Chicken Dark
– И что, вы с ним уже встретились?
– С кем?
– С твоей первой любовью.
– Нет, он сейчас в Индии. Пытается разобраться с разводом. Сказать по правде, меня очень смущает, что он ещё женат. Я не хочу вмешиваться в их жизнь.
– Да, но ведь ты сказала, что в Индии не признают развод, и он жил последние восемь лет отдельно?
– Да, но как бы то ни было… Теперь он мне говорит, что всегда меня любил. Просто он потерял веру, когда я его отшивала на протяжении трёх лет. Он говорит, что сделает все, как я скажу. Говорит, что я босс!
– Как красиво, Шанди! Кажется, что вам суждено было быть вместе!
– Ха-ха, это все только выглядит красиво, Оксана. На самом-то деле, я его совсем не знаю! Он очень романтичный и, как и раньше, совершенно не боится рисковать. Он мне говорит такие вещи… Но ведь все это только слова.
– Мне кажется, что жизнь подчиняется тем, кто бесстрашен и умеет просить то, что действительно хочет.
– Наверно, ты права… Я не могу сказать, что мы с ним на сто процентов совпадаем. Он простой такой… Не философ, если ты понимаешь, о чем я.
– Хаха, но он же сам сказал, что ты босс! Так что ты ему можешь посоветовать, какие книги прочитать, какую музыку послушать…
– Он мне так и говорит: «Только скажи, что я должен сделать, и я сделаю. Ты мое вдохновение. Ты делаешь меня лучше, чем я когда-либо был. Ты мне так много даёшь.»
Я и пошутила: «Похоже, я тебе столько всего даю, а что ты мне можешь предложить взамен? А он говорит: «Я тебе могу предложить только мою жизнь – она твоя.» Я так и размякла.
– О боже, Шанди, как романтично! Ты вся светишься просто. Как я за тебя рада!
– Оксан, я все-таки не уверена… Мы с ним друг друга, по сути дела, совершенно не знаем. Все, что нас связывает, – это воспоминание тех лет, когда мы были детьми, и он ходил за мной хвостиком. Но ведь столько воды с тех пор утекло!
– Ну, семнадцать лет – не такие уж и дети… Шанди, на самом деле, жизнь не имеет ни прошлого, ни настоящего. Все, что у нас есть – это вот этот сегодняшний момент. Ты выглядишь такой счастливой, просто говоря о нем… Почему-то люди всегда должны знать очень конкретно, что они делают. Какая у них конечная цель. А если я тебе скажу, что нет никакой конечной цели. Есть только сегодняшний день – по большому счету бессмысленный и бесцельный. Если ты счастлива – так и наслаждайся! В конце концов, ты не обязана за него сразу замуж выходить. Или в Индии обязана?
– Ха-ха, нет, конечно. Я не в Индии, и к тому же, мы просто друзья.
– Вот именно! Узнавайте друг друга, разговаривайте, смейтесь, – в общем, дружите. Ты не должна ни перед кем отчитываться. Но и не делай того, что тебе не хочется. Мне
